Sredstva za lepljenje izvajajo vlažilni učinek na podlage, ki jih je treba lepiti; pod posebnimi pogoji temperature, tlaka in časa olajšajo površinsko ali notranjo difuzijo za ustvarjanje snovi z visoko adhezivno močjo. Večina lepilnih sredstev je nizko{1}}molekularnih-termoplastičnih smol; pri sobni temperaturi obstajajo bodisi kot viskozne tekočine ali trdne snovi same ali pa postanejo tekoče, ko jih kombiniramo z ustreznimi topili.
Da bi snov delovala učinkovito kot lepilo, mora izpolnjevati naslednja merila: ① Izkazovati mora dobro združljivost z glavno lepilno smolo. ② Samo sredstvo za lepljenje mora imeti močno inherentno lepljivost. ③ Njegov učinek lepljivosti mora biti trajen in se skozi čas minimalno spreminja. ④ Ne sme ovirati procesa vulkanizacije gume.
V tipičnih formulacijah za-na pritisk-občutljiva lepila (PSA) je optimalen delež lepljive smole približno en del na en masni del gumijastega elastomera. Če ima smola visoko zmehčišče, lahko zadošča manjša količina; nasprotno, če je zmehčišče nizko, je treba uporabiti večjo količino. Poleg tega je pri izdelavi izdelkov PSA, ki zahtevajo odlično odpornost proti staranju, bistveno dati prednost izbiri lepljivih smol z vrhunsko stabilnostjo staranja-, kot so aliciklične naftne smole, hidrogenirani estri kolofonije ali terpenske smole-, ki vsebujejo le malo ali nič dvojnih vezi v svojih molekularnih strukturah. Pri izdelavi električnih izolacijskih trakov je treba, kadar koli je to mogoče, izbrati lepljive smole z vrhunskimi električnimi izolacijskimi lastnostmi.
Pri izdelavi medicinskih-izdelkov PSA lahko kisle lepljive smole-, kot so kolofonija in njeni derivati, ali nekatere fenol-formaldehidno modificirane smole-pogosto sprožijo dermatitis; zato je treba pri njihovi izbiri biti zelo previden. Nasprotno pa pri izdelavi nižjih končnih-izdelkov stroški lepljive smole postanejo glavni dejavnik.
Na splošno imajo sredstva za povečanje lepljivosti, ki imajo ustrezno relativno molekulsko maso, razvejano molekularno strukturo, polarne ali pol-polarne funkcionalne skupine in skupine, ki zagotavljajo sterične ovire, ponavadi boljše učinke povečanja lepljivosti; to načelo služi kot uporabna referenca za načrtovanje in izbiro sredstev za lepljenje. Različne vrste lepljivih smol, ki so na voljo, vključujejo terpenske smole, naftne smole, kopolimerne smole, kolofonije, hidrogenirane kolofonije, polimerizirane kolofonije, glicerol estre kolofonije, kumaron-indenske smole, modificirane kolofonije in druge.
